Хуа Чжи, старшая дочь в известной семье учёных, всегда жила особняком. Её будущее казалось предопределённым — тихое замужество и обеспеченная жизнь. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, советника императора, обвинили в участии в дворцовой схватке за трон. Гнев правителя обрушился на род: всех мужчин старше десяти лет сослали на суровый север.
Имущество конфисковали. Хуа Чжи осталась с женщинами, детьми и слугами, совершенно растерянными. Теперь ей приходится брать на себя руководство семьёй. Нужно заботиться о больной бабушке, неприспособленной матери, тётках и малых детях. Содержать такой дом — дорого. А ещё она должна найти способ вызволить своих родных из изгнания.
